Portugal venceu a Croácia com um golo nos minutos de compensação e conseguiu completar a reviravolta para marcar presença nos oitavos de final frente à Espanha, com Cristiano Ronaldo a fazer o primeiro golo em fases a eliminar em Campeonatos do Mundo.
Foi até ao fim, mas chegou! Portugal está nos oitavos de final do Campeonato do Mundo de 2026 depois de eliminar a seleção da Croácia, por 2-1, com uma reviravolta épica já perto do apito final, em Toronto, com Cristiano Ronaldo e Gonçalo Ramos a fazerem os golos da seleção nacional, nesta madrugada de quinta-feira.
Apesar de uma fase de grupos algo apagada por parte da seleção de Portugal, houve um novo fôlego por parte do grupo de trabalho, com a entrada de Rafael Leão no onze inicial a ser preponderante para uma entrada muito positiva neste encontro.
Desde o primeiro minuto que a equipa das quinas tomou conta do ritmo da partida, com muitas oportunidades a serem obtidas pelos lusos, mas sem o tão importante 'produto final' no fundo das redes de Livakovic.
Ainda assim, o primeiro remate do encontro acabou mesmo por chegar do lado... da Croácia. Ante Budimir recebeu a bola à entrada da área portuguesa de Ivan Perisic, mas atirou à figura de Diogo Costa, que não teve problemas em segurar a bola.
Logo de seguida, foi a vez de Portugal responder com perigo, ao minuto quatro, com Rafael Leão a arrancar pela esquerda e a deixar para Bruno Fernandes, que atirou para uma grande defesa de Livakovic.
Seguiu-se um cerco autêntico à grande área da Croácia, com vários cruzamentos consecutivos a causarem calafrios às redes croatas, com Cristiano Ronaldo, Renato Veiga e ainda a dupla dos camisolas sete e oito, a não conseguirem fazer as bancadas festejar com um golo.
Até ao intervalo, o controlo do jogo continuou do lado da turma comandada por Roberto Martínez, mas nada fez com que o marcador se mexesse antes do apito para o intervalo, ainda que Rafael Leão tivesse tido a oportunidade de ouro já nos descontos, mas atirou por cima, quando se pedia mais tranquilidade na altura do remate.
O segundo tempo começou com uma entrada a ferver por parte da Croácia, que foi atrás de um golo madrugador, com várias intervenções perto da baliza de Diogo Costa, que teve de ser chamado a intervir com grandes defesas, mas antes, houve um lance com Nuno Mendes a ter espaço para rematar à baliza de Livakovic, mas preferiu tentar servir Cristiano Ronaldo, que estava marcado e nem sequer teve a bola nos pés.
Mas esta boa entrada da Croácia fez-se sentir na defesa de Portugal, que deixou Perisic sozinho na zona do segundo poste, atirando para o fundo das redes e bateu Diogo Costa para inaugurar o marcador na partida, aos 53 minutos.
Apenas oito minutos depois, houve golo anulado a Cristiano Ronaldo, que ficou em posição irregular por poucos centímetros, mas a resposta chegou... depois de uma mudança a quadriplicar.
Depois das entradas de Gonçalo Ramos, Francisco Conceição, Bernardo Silva e Nélson Semedo, houve falta dentro da grande área da Croácia, com Renato Veiga a ser impedido de disputar a bola.
Com a grande penalidade, aos 68 minutos, o capitão da seleção nacional não desperdiçou e estreou-se a marcar em fases a eliminar de Campeonatos do Mundo, com um remate para o meio da baliza de Livakovic, para empatar a partida e relançar a esperança portuguesa.
Mas foi a Croácia que voltou a festejar, com Petar Sucic a colocar a bola no fundo das redes, mas o lance foi invalidado por um fora de jogo muito semelhante ao de Cristiano Ronaldo. A festa, essa, foi mesmo feita pela seleção portuguesa. Já depois de o capitão português ter saído de campo, Gonçalo Ramos cabeceou para o fundo das redes, aos 90+4 minutos.
O banco de Portugal foi abraçar de forma efusiva o avançado luso, que colocava os portugueses nos oitavos de final num jogo épico até ao fim, que ainda contou com um grande sofrimento para os corações dos milhões de portugueses acordados às 2h00 em Portugal Continental, já que Gvardiol marcou o golo do empate aos 90+12 minutos, mas não contou após o sensor da bola TRIONDA ter detetado um toque de Matanovic que deu fora de jogo.
Desta forma, Portugal defronta a Espanha e vai discutir um lugar nos quartos de final do Campeonato do Mundo, naquela que será uma reedição da final da Liga das Nações, que Portugal venceu na Alemanha, em 2025.
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